Virus letale

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“Virus Letale” è un film diretto da Wolfgang Petersen nel lontano 1995, che vantava un cast stellare composto da Dustin Hoffman, Rene Russo, Kevin Spacey, Donald Sutherland e Morgan Freeman.

Il film ci catapulta negli anni ’60, in un remoto accampamento americano in Zaire, dove scoppia una misteriosa epidemia coinvolgendo anche i militari americani. Tuttavia, al posto di inviare soccorsi, il governo decide di cancellare l’accampamento con una potente bomba. Saltiamo trent’anni avanti nel tempo e incontriamo il colonnello e ricercatore medico dell’esercito, Sam Daniels, interpretato da Dustin Hoffman, inviato insieme ai suoi colleghi Casey Schuler e il Maggiore Salt in un piccolo villaggio africano per indagare su un nuovo e potente virus, simile all’ebola. Questo virus ha la capacità di attaccare le cellule a una velocità spaventosa, uccidendo l’individuo contagiato in meno di 72 ore, ma fortunatamente non si trasmette per via aerea.

Una volta tornati in patria, Sam tenta disperatamente di avvertire il suo superiore, il generale Billy Ford (interpretato da Morgan Freeman), sulla gravità della situazione, ma le sue preoccupazioni cadono nel vuoto. Il virus viene nascosto al pubblico su ordine diretto del generale Donald McClintock (interpretato da Donald Sutherland). Anche la sua ex-moglie, Robby Keough, non dà peso alle sue avvertenze, ritenendo improbabile che un virus di questo tipo possa diffondersi in America.

Tuttavia, il virus che sta facendo strage in America è lo stesso che aveva colpito l’accampamento negli anni ’60. In quel periodo, era stata sviluppata una cura sperimentale, ma l’intera questione era stata tenuta segreta perché l’esercito aveva intenzione di trasformare quel virus in un’arma biologica. La diffusione del virus in America avviene attraverso una scimmietta cappuccino rubata da James Scott, un custode che cerca di venderla senza successo. Quando Scott manifesta i sintomi del virus durante un volo verso Boston, infetta anche la sua ragazza Alice, e entrambi perdono la vita nonostante i tentativi di cura.

La malattia inizia a diffondersi a Cedar Creek, che viene messa in quarantena. Nonostante le ostilità dei superiori di Sam e l’ordine di distruggere Cedar Creek con una bomba, Sam decide di studiare il virus direttamente nella cittadina, scoprendo che si tratta di una forma mutata del virus, più resistente e in grado di trasmettersi per via aerea. Riesce a trovare la scimmietta portatrice del siero che può curare entrambi i ceppi del virus e, sfuggendo all’arresto da parte delle forze armate, salva la cittadina dal disastro. La cura viene sintetizzata con successo, Robby Keough viene salvata, e il generale McClintock viene arrestato per aver nascosto informazioni cruciali al presidente riguardo a un’arma batteriologica.

“Virus Letale” si ispira liberamente alla ricerca epidemiologica sui virus di origine africana ed è un film che affronta la paura del contagio, tema ancora più rilevante oggi. Dustin Hoffman, nel ruolo di Sam Daniels, offre una performance memorabile, anche se il film soffre di alcune lentezze narrative.

Virus Letale è un thriller medico avvincente che ci mostra quanto possa essere pericolosa la manipolazione di virus e la ricerca di armi biologiche. Con un cast eccezionale e una trama coinvolgente, il film riesce a tenere incollati gli spettatori fino alla fine, fornendo una riflessione sulla responsabilità delle istituzioni e sulla lotta per la verità in situazioni di crisi.

• Genere: Thriller
• Anno: 1995
• Durata: 2h 7m